「肝斑ができました」と来院される方はたくさんいらっしゃいます。ところが実際に確認してみると、肝斑だけがあるケースはむしろまれです。肝斑、そばかす、老人性色素斑、ほくろがひとつの顔に混在しているケースがほとんどです。

ですから、肝斑とおっしゃるのがまったくの間違いというわけではありません。ただ、その中に肝斑が混ざっているかどうかは、必ず知っておく必要があります。肝斑は、ほかの色素とは扱い方が正反対だからです。

肝斑は境界で見分けます

肝斑は、もやがかかったように見えます。地図で大陸や列島の輪郭を見るように境界がはっきりせず、全体的に広く広がっています。

ここでよくある誤解があります。「ここだけ濃いので、ここを取りたいんです」とおっしゃるのですが、濃い部分だけが肝斑なのではなく、ぼんやりとにじんでいるその広い範囲すべてが肝斑です。濃いところだけをねらうと残りの部分が残り、かえってまだらに見えてしまいます。

一方、老人性色素斑は判を押したように丸く、境界がくっきりしています。ひとつだけ離れてあれば、見分けるのは簡単です。問題は、そばかすや老人性色素斑が増えて互いに重なったときです。重なると境界がぼやけ、肝斑のように見えます。実際に、このケースを肝斑だと思い込んで来院される方が多くいらっしゃいます。

なぜできるのか

肝斑の主な原因はホルモンと紫外線の2つです。

体の中に、色素をつくる工場があると考えてください。妊娠・出産を経て、その工場のスイッチが入ってしまうケースが多くあります。ホルモンが元に戻ったあともスイッチは残り、ストレスや睡眠不足、紫外線をきっかけにまた濃くなります。

遺伝も関わっています。ご両親のどちらかに肝斑があった場合、できる可能性が高くなります。そばかすも同様で、カウンセリングでご家族に似た症状の方がいるかをお尋ねするのはそのためです。

ここがもっとも重要です — 安定型か、不安定型か

不安定型は色が薄いタイプです。そして時期によって濃くなったり薄くなったりと、変化が激しいのが特徴です。今まさに色素が活発につくられている状態なので、ここにレーザーを当てると、その刺激がそのまま色素をつくる信号になってしまいます。

安定型は色が濃いタイプです。その代わり、長いあいだ大きくは変化しません。色が濃いということは、レーザーにとってはターゲットを見つけやすいという意味です。色素を取るレーザーは、結局のところ黒い色を探し出す作業だからです。そのため、安定型のほうがむしろ治療がうまくいきます。

早めに受診したほうがよいほかの病気とは、正反対です。そして実際に、薄い肝斑にレーザーを受けて、かえって濃くなってから来院される方が多くいらっしゃいます。

ホームケアの順番 — まずは保湿から

肝斑のケアというと、ほとんどの方が美白成分を真っ先に思い浮かべます。けれども、順番があります。

肌が乾燥していると、光が表面で散ってしまいます。水分がないと散乱が起こり、エネルギーが目的の層まで届きません。同じ設定で施術しても結果が異なる理由のひとつです。

ホームケアも同じです。肝斑は、肌のバリア機能が弱っているときにできやすくなります。バリアが崩れた状態で美白成分を使うと刺激が増えるだけで、刺激で赤くなると、その部分がさらに黒くなります。保湿ができていてはじめて、その次のケアが働きます。

その次は2つの方向です

色素へのアプローチは、結局2つしかありません。

• すでにある黒い色素を早く排出する。角質のターンオーバーを早める方向です。レチノール系がこれにあたります。
• 新たにできるのを抑える。メラニンの生成を抑える方向です。ビタミンC系がこれにあたります。

レーザーも同じ考え方で働きます。表面にある色素を取り除くか、それ以上できないようにするかです。

ただし、どちらの成分にも刺激があります。1日おきに使い分ける、またはクリームに混ぜて塗る方法で刺激を抑えるのが基本です。

塗る量 — 米粒1つ分

ここで、本当に多くの失敗が起こります。

保湿剤はたっぷり塗っても問題ありません。むしろ多く塗るほど良いくらいです。一方、機能性化粧品は少量から始める必要があります。ところが実際には、高価な機能性化粧品は少しずつ大事に使い、保湿はおろそかにするケースのほうがずっと多いのです。トラブルはたいていここから起こります。

肝斑の塗り薬は肝斑にしか効きません

薬局で購入できたり処方されたりする肝斑の塗り薬があります。主成分のハイドロキノンは、色素をつくる工場そのものを抑えます。

ここで重要なポイントがあります。すでに細胞の中に色素がぎっしり詰まっている老人性色素斑やそばかす、ほくろには作用しません。つくるのを抑える成分であって、すでにつくられたものを取り除く成分ではないからです。

「あの塗り薬を使ってみたけど、効かなかった」とおっしゃる方がいます。薬が悪かったのではなく、肝斑ではない色素に使っていた可能性が高いのです。適応ではないところに使えば、反応がないのは当然です。

そしてこの系統の薬には刺激があります。ハイドロキノンとトレチノインにステロイドを配合した処方の塗り薬があるのも、その刺激を抑えるためです。ステロイドを加える必要があるほど刺激があるということですから、少量を塗るのが原則です。

どうか、化粧品にお金をかけないでください

施術を決心すると、気持ちが焦ります。効果を最大限に得たくてケアに力を入れるのですが、その方向がたいてい新しい化粧品をたくさん買い込むほうへ向かいます。

薬局で何種類も、デパートで高級ブランドを、さらに訪問販売のセットまで。レーザーの費用と化粧品の費用が同じくらいになっているケースも見かけます。

そのお金はかけなくても大丈夫です。刺激がなく肌に合う保湿剤をひとつ、たっぷり塗ることが、ほとんどの役割を果たします。そこに美白の機能性化粧品をひとつほど少量加えれば十分です。数を増やすほど、刺激のリスクが高まるだけです。

実際に、機能性化粧品をたくさん買い込んで一度に塗り、接触皮膚炎になって来院される方がいます。皮がむけ、じゅくじゅくした状態で来られることも珍しくありません。

クリニックで行うこと

肝斑で来院された場合の流れは決まっています。

• 1. 本当に肝斑かどうかを見極めます。老人性色素斑やそばかすが重なって、肝斑のように見えているケースが多くあります。
• 2. 安定型か不安定型かを見分けます。ここで治療の方向が分かれます。
• 3. 不安定型であれば「今は施術を受けなくて大丈夫です」とお伝えします。実際に、そうしてお帰りいただくケースは思いのほか多くあります。

ただ、せっかく決心して来られたのに何もしないのは残念だとお感じになる方もいらっしゃいます。その場合は、レーザーの代わりに鎮静とバリア回復を中心としたケアをおすすめしています。今必要なのはそちらだからです。

安定型の場合はどうするのか

レーザーを行いますが、原則がひとつあります。弱く、長く。

肝斑治療で長く用いられてきた方法がレーザートーニングです。照射するスポット径をできるだけ大きくし、出力を下げて、広い範囲を複数回に分けて施術する方法です。なぜそうするのかというと、肝斑は出力を少し上げただけで一気に濃くなり、少し下げると反応しなくなるからです。その間の幅がとても狭いのです。

そのため、強い出力で回数を減らす方法はとれません。弱い出力で何度も重ねていきます。変化が目に見えはじめるのは、たいてい10回前後です。受ける方にとってはもっとも退屈な施術だということは承知しています。それでも、この方法が安全なのです。

強く施術したときに起こる2つのこと

色素が真皮へ落ちます。表皮と真皮の間には、基底層という防御ラインがあります。エネルギーが強すぎると、色素がこのラインより下へ落ちてしまいます。真皮に定着した色素は、はるかに扱いが難しくなります。

白く抜けます。色素が過剰に取り除かれると、その部分がまわりより白く残ります。色素脱失です。元に戻らなければ、もとの肝斑よりも目立ってしまいます。

この2つのリスクがあるため、弱い出力で進めます。もどかしく見えても、理由があるのです。

クリニックを選ぶときは

機器のリストを確認される方が多くいらっしゃいます。海外製の機器ほどビームの品質が良い傾向にあるため、参考にはなります。料理をするときに切れ味の良い包丁を使うのと似ています。ただし、機器が結果を保証するわけではありません。

それよりも、次の点を確認されることをおすすめします。

• 診断をはっきり伝えてくれるか。「これは肝斑で、あれは老人性色素斑です」のように区別して説明してくれるか。
• 治療計画を数字で示してくれるか。どの色素にどの方法を使うのか、おおよそどれくらいかかるのか。
• 複合的なアプローチをしているか。色素は混在していることがほとんどなので、1種類のレーザーだけでは整いません。

よくあるご質問

まとめ

肝斑に対してクリニックが行うのは、本当に肝斑なのか、今施術してよい状態なのかを判断することです。そして「今はやめましょう」とお伝えすることも、治療の一部です。

残りはご自宅でつくられます。保湿はたっぷり、機能性化粧品は米粒1つ分、刺激は最小限に。地味なこの3つが、どんな施術よりも結果に大きく影響します。

※本記事は施術への理解を深めていただくための一般的な医学情報であり、個人の肌の状態・組織の構成・基礎疾患によって、適応の可否や結果は異なる場合があります。すべての施術には副作用が生じる可能性がありますので、必ず医師にご相談のうえご判断ください。

ご予約・お問い合わせ

施術の可否と方法は、状態を直接確認したうえで決定します。
ご不明な点は、お電話(051-808-6020)またはチャットでお気軽にお問い合わせください。

チャットで相談 Chat

診療時間

平日 10:00–20:00 (昼休み 13:00–14:00)
土曜 10:00–16:00 (昼休みなし)
日曜・祝日休診

住所

釜山市釜山鎮区中央大路664 E-Land PEER西面2階

※本内容は施術への理解を助けるための一般的な医学情報です。施術の適応や結果は、個人の肌の状態、組織の構成、基礎疾患によって異なる場合があります。すべての施術で副作用が生じる可能性があるため、必ず医師に相談したうえでご判断ください。